雨又断断续续的下了几天，连续数日的骤雨一停，天就凉了下来。

尉迟真金身上的伤口未愈，一直持续发着高烧，体内毒性不稳，时常反复。沙陀忠和王溥还要为圣上解毒，没法久留，其他留守太医王溥全不放心，最后还是狄仁杰对王溥说：“在下略通医理，可亲自为尉迟大人调养，烦请传授针法。”

王溥本来不准，沙陀忠在旁劝说，“老狄早年心疾缠身，久病成医，也精通点穴，师傅就放心交给他吧。”王溥这才同意此事，教授了施针方法。

两人走后，狄仁杰便每天为尉迟真金施针。尉迟真金有时清醒，还笑他如今已是大理寺卿，却来做这医工的事。

狄仁杰但笑不语，手下动作温柔，为他舒筋活血，分毫不曾大意。时日长了，尉迟真金也从别扭变成了习惯，后来狄仁杰一来，就自觉脱了衣服趴在床榻，任由对方摆弄。

他的眼睛因寒蚕毒而视力受损，基本只能辨识出模糊光晕，狄仁杰就日日为他敷药，这药每隔三刻要换一次，一天到晚都不能停，狄仁杰从不假借他人，全是亲自动手照料。照料时知道他心中牵挂，将近几日的事徐徐道来，说王太医和沙陀已经有了压制寒蚕毒的法子，提前回京去为圣上诊治了。又说叛党逆贼已经尽数伏诛，悉数落网，二圣也平安无事，让他放心。

终于有一天，尉迟真金可以下床了，视力也恢复了一些，勉强能看清些东西了。他久卧病榻，心里痒得厉害，立刻要外出透气。狄仁杰依着他，扶他到了别苑。

湖畔垂柳成云，葱翠碧绿，柳枝摇曳生姿，夹着晨露随风而舞。狄仁杰陪着他坐在苑里，闲聊些江湖趣事，讲到后来，尉迟真金问他：“你的伤恢复的怎么样了？”

狄仁杰道：“我的伤势没你重，早都好的差不多了，不用担心。”

尉迟真金神色一松，嘴上还要嗤笑道：“我哪有担心？这么多年过来，我早都知道你这家伙命硬得很。”

狄仁杰忍俊不禁，道：“金吾卫的事都交给霍耿去做了，我也吩咐了千张多加留心京城动向。最近并无大事，你就在这里好好休息。”

尉迟真金“嗯”了一声，习惯性的抬起左手去端茶杯，谁知手腕倏然剧痛，杯子端了一半就哐当摔回桌上。热茶瞬间泼了出来，溅湿了衣袖。

狄仁杰迅速拉开尉迟真金的手，起身检查他有没有烫伤。

尉迟真金沉默了一会，收起手笑道：“我没事。”

狄仁杰动作一顿，看了他一眼，坐回去重新倒上茶，温声道：“沙陀说你身上的伤还要养一阵子，眼睛是可以治好的，毒也压住了。只是手腕上的经脉受损，需要花些日子调养。”

尉迟真金点点头，不甚在意的换了一只手去端茶。

两人又聊了一会，天色渐渐暗了。夕阳似火，穿过层云洗荡大地。尉迟真金说要休息，狄仁杰不再打扰，起身告辞。

狄仁杰走后，尉迟真金脸上的笑意慢慢消散了。

他怔怔地看着手腕上层层缠绕的绷带，又去握紧茶杯。腕间剧痛愈烈，他脸上的表情越冷，直到汗流浃背，再克制不住颤抖着松了力道。

这一刻，尉迟真金清楚的意识到，这只手余生都无法再握住刀了。

艳霞满天，状如泼血。等到尉迟真金回了房里有一会，狄仁杰才从一株垂柳后走出来，沉默地离去了。

尉迟真金伤势过重，在骊山行宫待了足有三个月才领命回京。

狄仁杰较他要好一点，提前回了洛阳，听闻他要回来的消息，一早就策马到了定鼎门。此时已是深秋近冬，洛阳干冷，寒风似刀。狄仁杰一身玄黑常服，孤身一人，坐在天街一家茶馆里静静候着。

这天晴朗，到了晌午，日光浓郁。外面的街巷逐渐热闹，行人如织，不一会，就有一队人马入了城，鲜衣飞辔，怒马缨簪，格外引人注目。

狄仁杰坐在二楼临窗，一眼就瞧见了为首的尉迟真金。数月未见，他的气色看起来好了点，眉目间沉着熟悉的冷然，薄唇紧抿，身上罕见没有佩刀。

像是察觉到了狄仁杰的目光，尉迟真金敏锐地抬头望向茶馆方向，两人隔着繁喧人群四目相对。狄仁杰展颜一笑，下楼迎上尉迟真金。

“大人回来了。近来可好？”

尉迟真金没有下马，颔首笑道：“狄大人公务繁忙，怎还有空在此？”

“今日休沐，我早听闻这家茶馆君山银针享有盛誉，便来品尝一二。正巧，遇上大人回京。”

尉迟真金嗤笑一声，没有戳穿他一本正经的乱扯。

狄仁杰继续笑道：“大人是要先回府上，还是进宫面圣？”

“先回去，你呢？”

“茶已经喝完，索性顺路，就送大人一程吧。”

尉迟真金眼神一软，轻笑道：“好。”

狄仁杰上了马，和尉迟真金一道行在街上。两人一前一后，微微错了开来，狄仁杰便能看到尉迟真金耳后从冠帽中溢出的几缕赤发。他大病初愈，又一路风尘仆仆，不肯坐马车，非要骑马回来，大不如前的身体便万分疲累。可他向来要强，不肯在人前示弱，硬是什么都没说。只一身宽大袍襕被风吹的猎猎作响，即使罩着厚厚一件毛领外氅，看起来仍消瘦非常。

时值深秋，道两旁的石榴枝头丰盛，翠意盎然，常有行人欢笑着打马而过，潇洒畅意，好不快活。尉迟真金瞧着他们，唇边隐约浮现出了些笑意。而狄仁杰看着他，眼神专注，带着十分温柔。

两人过天津桥，往皇城南去，一路上没有多话，很快就到了上将军府上。

尉迟真金勒马回身，问：“要不要进来坐坐？”

狄仁杰弯起眉眼，回道：“好。”

他们下马入府，尉迟真金命人在廊下摆桌，又上了酒，酒是前年皇贡九酝春，全京没有几坛，狄仁杰本担心尉迟真金身体，但看他热酒斟上，毫不在意，便也没有出声。

尉迟真金端酒笑道：“这九酝春你当初馋了好久，我本来打算找个机会送给你，不过现在反悔了，如此好酒只给你喝，实在浪费。”

狄仁杰闻了闻酒，也笑说：“确实好酒，要是真送给我，恐怕就没你的份了。”

两人相视一笑，举杯共饮。

院里秋意萧萧，寒风被院墙挡住大半，廊下生了炉火，倒也没有那么冷了。

尉迟真金出身贵胄，少年得志，为官将近二十多载，半生倥偬，直至今日，才头一次有了清闲下来的感觉。

人若是忙碌惯了，一旦赋闲，难免怅然若失。

可尉迟真金心志坚定，非比寻常，他早知自己再也无法举刀，甚至余生都要常伴病痛，以汤药续命，面上仍然不见颓唐。

他不显露，狄仁杰也不会去说。于是只跟他讲起朝堂局势，说皇上的毒已经控制住了，王溥带着沙陀和太医署王博正在无极观潜心研究解毒之法，兴许某天就能彻底拔除寒蚕毒。

尉迟真金笑着点点头，却知道狄仁杰所言只是安慰。

狄仁杰又讲天后也在命人秘密寻访解毒之法，无暇顾及其他，朝堂上难得风平浪静，想来今年能过个好年。

他面上轻松，可尉迟真金看得通透。狄仁杰眼里心底分明都是沉重忧虑，只是不愿讲给他听罢了。

尉迟真金胸口一闷，没忍住剧烈咳嗽了起来。

狄仁杰连忙轻拍他背脊顺气，道：“你大病未愈，还是少喝点吧。”

尉迟真金摆摆手，又咳嗽了一会才平复呼吸，问他：“老狄，你查出是谁要给皇上下毒了吗？”

狄仁杰闻言一顿。

尉迟真金抬起头，终是永远覆上了一层阴霾的灰蓝眼珠定定的看着他，一字一句道：“你查出来了吗？”

狄仁杰静默良久，说：“没有。”

“真的没有？”

“没有。”

尉迟真金低低地笑了笑，不知是讽是嘲，支着脑袋举起酒一饮而尽。

“老狄啊老狄，没想到世上也有你查不出来的事。”

狄仁杰淡淡一笑，不予反驳。

狄仁杰回寺没多久，临近傍晚，宫内突然来了人，说是天后深夜召见。狄仁杰没有问原因，收拾了一番就跟着去了。

天后在一处偏殿召见了他，空荡荡的大殿里连一个侍奉的人都没有。领路的女官在狄仁杰入了殿后就关上门悄然消失。天后高坐在珠帘之后，目光隔着轻薄帷幕若隐若现的落在了狄仁杰身上。

狄仁杰躬身行礼，道：“微臣参见天后。”

天后微微一笑，问：“狄卿的身体可还好？”

狄仁杰恭敬道：“谢天后关怀，臣已无大碍。”

“那好，寡人这里有一要事，还需拜托狄卿。”

“天后请讲。”

就听天后慢慢说道：“陛下龙体受损，王溥虽然竭力压住了毒性，但毒一日不解，寡人就无法心安。前阵子寡人听闻汴州有一得道高人，曾炼一神珠，此珠可活死人肉白骨，祛病健体，乃人间至宝。狄卿，你是陛下最信任的人，你可愿前往寻找？”

狄仁杰面容平静，顿首领命。“微臣遵旨。”

殿中灯火通明，在他身前投下大片阴影。天后居高临下的看着狄仁杰，心里忽然生出了些未曾有过的慨然，于是柔声道：“狄卿忠烈赤诚，不顾生死，数次救寡人和陛下于危难，这些寡人都记在心里，看在眼里。”

“微臣惶恐，为圣上解忧乃为臣本职，万不敢当。”

天后微微一笑，站起身，从珠帘后漫步走下台阶，停在了狄仁杰身前。

“狄卿这阵子辛苦，寡人本不想让你再劳累。但这件事除了你，寡人实在不放心其他人去做。”

“微臣明白。”

“你此去路途遥远，寡人会派数人跟着你，帮你做事。你身为大理寺卿，本不该擅离职守，可这事情着实要紧，寡人会先派人替你管着大理寺，你可安心。”

狄仁杰低声道：“多谢天后。”

天后终于交代够了，伸手去扶狄仁杰。这么多年来，她第一次纡尊降贵，脸上甚至还带着些真切的关怀。

“狄卿快起来吧。”

狄仁杰却没有起来，反而将身子压得更低，跪在地上哑声说道：“微臣斗胆，亦有一事有求于天后。”

天后眼神一凝，道：“何事？”

“微臣恳请天后先行答应。”

天后淡淡地睥睨着他，微笑道：“狄卿这是什么意思，威胁寡人吗？”

“微臣不敢。此事无关社稷国体，仅是微臣一腔私情，还请天后谅解。”

天后久久不语，过了好一会，才回道：“好，寡人答应你。”

狄仁杰稽首谢恩。

天后神色平静道：“说吧，你有何事相求。”

狄仁杰敛眉拱手，恭恭敬敬道出所求。

天后静静听完，忽而大笑，“狄卿啊狄卿！寡人真是没想到，真是没想到啊！你算得可真好！”

狄仁杰垂首不语。

天后笑完，吐了口气，饶有兴味的盯着狄仁杰，缓缓道：“如卿所愿。”